東莞菜屬嶺南菜系，具有濃郁的地方特色，分山鄉風味菜系、水鄉風味菜系等，各有代表菜式，如山鄉風味里有樟木頭客家咸雞、大朗欖醬炒飯、清溪茅根黃豆坑螺湯等，水鄉風味有沙田蓮藕煲龍骨湯、洪梅芋合干拗蜆肉、虎門蜜汁烤鰻魚等。

東莞臨江面海，水產豐富，海鮮也是特色之一，除了出名的膏蟹、重殼蟹、瀨尿蝦、石斑魚等等，還以出產基圍蝦著名。吃海鮮最著名的地方是虎門的新灣鎮，十多家大排檔在海邊一字排開，置身其中，听濤品海鮮，妙不可言。

東莞最著名的風味小吃首推“三禾宴”和厚街燒鵝瀨。“三禾”指的是禾蟲、禾花雀（現已禁捕食）、禾花鯉，營養豐富，口味極佳，道水鄉是品嘗禾蟲、禾花鯉的好去處；厚街燒鵝瀨是用整只鵝、大塊肉、大塊骨，加許多特種藥材和香料熬制而成的瀨粉，美味誘人，有不少廣州、深圳甚至香港游客都專門到東莞享用這一美食。其他的風味小吃有厚街臘腸和東莞米粉，道的裹蒸棕和肉丸粥，石龍的麥芽糖和糖柚皮、沙田的蓮藕、石碣的芙蓉肉和芋桿子，高的冼沙魚丸，長安的烏頭魚等。

此外，東莞還雲集了大江南北的各式佳肴，雍華庭的湘菜館、厚街的珊瑚路（台灣街）、東城南路的東北菜、南城區的素食連鎖等，五花八門，應有盡有。

美食場所推薦︰
花園新村食街︰位于東城區塹頭的花園大街一帶，是莞城市區十分出名的飲食場所，有海鮮酒樓、西餐廳、酒吧、粥城、茶餐廳、快餐店、面包屋、果汁店、茶莊、客家菜館、糖水鋪等。
虎門新灣食街︰位于虎門鎮新灣漁村，是一條以竹棚搭成的食街，延綿近百米，絕對新鮮的海鮮，簡易的竹台竹椅，頗有特色。
道水鄉︰地處道水鄉的一些餐廳排擋，過去以烹制三禾宴而聞名，如今禁止捕食禾花雀，這里的禾蟲、禾花鯉，以香、鮮、滑而著名，而道裹蒸棕和肉丸粥也很有特色。 
長安新民食街︰位于長安鎮新民村，伸出海邊的一個個涼棚，用杉木杉皮搭就，撈上當地出產的麻蝦、烏頭魚、膏蟹，即時加工，別有風味。 　　
石排食街︰位于石排鎮中坑村，這里的食肆以精心泡制塘魚著稱，尤以東莞四大家魚（　魚、鯇魚、　魚、鯪魚）的烹制最為出色。 　　
大嶺山蛇宴︰大嶺山鎮烹制蛇宴十分講究，炖蛇湯用碩大的陶缸作容器，以燃燒中的木糠柴火“燜”成，味道濃郁，食客連喝十碗八碗不膩。 　　
清溪客家菜︰東莞清溪鎮一帶是客家人聚居的地方，這里許多餐廳烹制的客家菜很正宗，尤其是客家狗肉、釀豆腐。